十一月二十三日，兵部递到承准军机大臣字寄咸丰三年十一月十二日奉上谕：本日据宋晋奏，曾国藩乡望素孚，人皆乐为效用。请饬挑选练勇，雇觅船只，顺流东下，与江忠源水陆夹击，速殄贼氛等语。前因湖北紧要，谕令该侍郎督带楚勇，驶出洞庭湖迎头截剿。旋据该侍郎奏称，武昌现已解严，拟暂缓赴鄂，即在衡州赶办战舰，添置炮位，教练水师各等情，谅已办有头绪。现在安徽逆匪势甚披猖，连陷桐城、舒城，逼近庐郡。吕贤基已经殉难。江忠源又复患病暂住六安，不能前进。皖省情形甚属危急。总由江面无水师战船拦截追剿，任令贼往来自如，以致逆匪日肆鸱张。该侍郎前奏，亦曾筹虑及此。着即赶办船只炮位，并将前募楚勇六千，由该侍郎统带，自洞庭湖驶入大江，顺流东下，直赴安徽江面，与江忠源会合，水陆夹击，以期收复安庆及桐、舒等城，并可牵制贼匪北窜之路。现在广东红单船数十只，计已由闽入江，又有艇船数十只，均可备夹击之用。该侍郎忠诚素著，兼有胆识，朕所素知。谅必能统筹全局，不负委任也。将此由六百里加紧谕令知之。钦此。遵旨寄信前来。

窃自田家镇失防以来，督臣吴文镕、抚臣骆秉章与臣往返函商至十馀次，皆言各省分防，糜饷多而兵力薄，不如数省合防，糜饷少而力较厚。即与张芾、江忠源函商，亦言四省合防之道，兼筹以剿为堵之策。臣前月覆奏一折，曾言舟师办有头绪，即由臣亲自统带，驶赴下游。是未奉此次谕旨之前，微臣之志已思率师东下，一抒积愤矣。况重以新命委任，天语褒嘉，尤臣子竭诚效命之秋，敢不捐糜顶踵，急图报称于万一。惟炮船一件，实有不宜草率从事者。臣前发折后，即鸠工购材，试行造办，成造样船数只，皆以工匠太生，规模太小，不足以压长江之浪，不足以胜巨炮之震。近由抚臣处送到水师守备成名标一员，又由督抚臣处咨到广东绘来之拖罟、快蟹船式二种，始细加讲求，照快蟹式重新制造。现已先造十号，更须添造二三十号，计必中宫能载千馀斤之炮，两旁能载数百斤之炮，乃足以壮军威而摧逆焰。

惟新造之舟，百物未备，虽日夜赶办，亦难遽就。上油未干，入水既虞其重涩，捻灰未固，放炮又患其酥松，必须一月以外，乃可下河。至价买旧船，修改舱面，其用力稍省，其为日自少，然至二三百号之多，亦须一月馀之久。盖为数过少，则声势太孤，贼众之船未遇，我军之心先怯。至拖罟船只，本奉谕旨令两湖督抚照式制造者，武昌现在照造，未知合用与否。衡州匠少技拙，现在尚未试造。

前经奉旨特派之广西右江道张敬修，带有工匠自粤来楚，若其到湘尚早，臣当令其赶办，如其到湘太迟，亦不能以势难遽成之拖罟，延刻不可缓之时日。此办船之大略也。至于炮位一项，现在衡城仅有广西解来之炮百五十尊，长沙新造之炮，虽有三百馀尊，除解往鄂省及存城防守外，可取备战船之用者，已属无几。闻张敬修遵旨购办夷炮、广炮千尊，由韶州一带来楚，臣专俟此项炮位前来，乃足以资配放。特乐昌以上之河，上水不易，千斤以上之炮搬岭尤难，计该道到衡之期，即微臣办船之事亦将次就绪矣。

至于募勇一事，前臣添勇六千之信，系为江忠源尚守江西言之也。旋奉带勇六千之旨，系为臣救援湖北言之也。厥后武昌解严，臣奏明暂不赴鄂，因饬江忠源之胞弟先带楚勇千人赴皖，其馀五千之数，因舟师尚未办齐，故陆勇亦未发往。今臣接奉此旨，陆勇已属整备，而水勇尚无章程。计张敬修带来之炮勇与湖南新募之水手，亦须凑成四千人，乃可自成一队。水陆两军合之则两相夹击，分之则各能自立，庶不致一遇大股即被冲散。统计船、炮、水勇三者，皆非一月所能办就。臣北望宸极，念君父之忧劳，东望皖江，痛舒、庐之危急，寸心如捣，片刻难安。而事势所在，关系甚重，有不能草草一出者，必须明春乃可成行。且广东购备之炮，张敬修雇募之勇，皆系奉肃清江面之旨而来者，臣若不督带同行，则殊失皇上命臣统筹全局之意，亦非臣与吴文镕等四省合防之心。臣之斟酌迟速，规画大局，不得不一一缕陈。所有臣筹备水陆各勇赴皖会剿缘由，恭折由驿六百里覆奏，伏乞皇上圣鉴训示。谨奏。

朱批：现在安省待援甚急，若必偏执己见，则太觉迟缓。朕知汝尚能激发天良，故特命汝赴援，以济燃眉。今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问：汝之才力能乎？否乎？平时漫自矜诩，以为无出己之右者，及至临事，果能尽符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下？着设法赶紧赴援，能早一步，即得一步之益。汝能自担重任，迥非畏葸者比。言既出诸汝口，必须尽如所言办与朕看。钦此。

请提用湖南漕米片 咸丰三年十一月二十六日

再，臣闻湖北以下沿江市镇，逃徙一空，千里萧条，百货俱无可买。臣此次一出，必须将米盐油薪等物多为储备，用船装载，即以水次为粮台，使兵勇无乏食之患，庶无溃散之虞。查本年湖南漕米虽有改征折色之议，而州县仍谨遵谕旨，照旧征收。相应奏明请旨，准臣提用漕米二三万石。事关紧急，臣一面具奏，一面咨商，督抚酌提傍水州县之漕米，赶紧交兑。俟兑定后，某县实交若干石，再行开单咨明户部查照办理。谨附片奏闻。

朱批：户部知道。用之于军需，固不为浪费，尤须迅速咨部，勿稍含混。钦此。

请捐输归入筹饷新例片 咸丰三年十一月二十六日

再，现在经费支绌，民力艰难，即捐输一事，亦无裨益。臣来衡两月有馀，仅劝捐钱二万串有奇，再三劝谕，终不踊跃。缘此次系开城工捐输之局，向例由城工报捐者，须俟修城完毕后奏明议叙，始给予吏部执照。核计自上兑之日起，至发给部照之日止，相隔常在三四年以外。乡民无知，往往因部照未到，疑经手者或有情弊，故捐生愈观望不前。相应奏明请旨饬下该部查照，此次臣经手由城工例报捐者，仍准归入筹饷新例之内，由臣开单咨部，随时发给部照。嗣后臣行营所至，如湖北、安徽等省，准令臣随处劝捐，一例咨部，仍随时发给部照。目下南省纷扰，士民情殷报效，大约愿给虚衔者多，愿授实职者少，诚能如此通融办理，于朝廷之名器无损，而于军营之接济不无小补，伏乞圣恩俯准饬下该部查照办理。谨附片请旨。

朱批：该部知道。钦此。

沥陈现办情形折 咸丰三年十二月二十一日

奏为沥陈现办情形，微臣愚见恭折奏明，仰祈圣鉴事。

窃臣前月覆奏赴皖援剿，俟张敬修解炮到楚，乃可成行一折，于十二月十六日奉到。朱批：现在安省待援甚急，若必偏执己见，则太觉迟缓。朕知汝尚能激发天良，故特命汝赴援，以济燃眉。今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问：汝之才力能乎？否乎？平时漫自矜诩，以为无出己之右者，及至临事，果能尽符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下？着设法赶紧赴援，能早一步，即得一步之益。汝能自担重任，迥非畏葸者比。言既出诸汝口，必须尽如所言办与朕看。钦此。

仰见圣谕谆谆，周详恳至。见臣之不事畏葸而加之教诲，又虑臣之涉于矜张而严为惩诫。跪诵之下，感悚莫名。惟现办之情形与微臣之愚见，恐我皇上尚有未尽知者，不得不逐条陈明，伏候训示。